10日付『スポーツ報知』の１面は「神の切り札、中田弾／守備的MF異例攻撃側で練習、シュート80発」という記事。開会式前日の８日、ジーコ・ジャパンは合宿先のボンでこの日も練習、「（ジーコは）中盤より後ろの選手をハーフコートに集め……オーストラリア対策として戦術の細部を確認し、指示を出す。だが、ボランチのはずの中田英は不在。グラウンドの逆サイドにいた攻撃陣に交じり、シュート練習を行っていた」。ジーコは中田英に「全幅の信頼を置く」が、「そのエースに最も期待するのは守備ではなく攻撃。オーストラリア戦で中田英の一発が飛び出せば、日本は一気に波に乗るはずだ」。

　そう、私が夢想する展開はまさにこれ。オーストラリア戦で中田英が中盤でボールを受けてサイドに振って自分がゴール前に駆け込んで自分で先取点を取れば、それで一気に流れが出来る。もちろん誰が先取点を取ってもいいのだが、彼が真っ先に取ると「流れが出来る」とぃうところが最重要ポイントだろう。

　『AERA』６月19日号で伊東武彦は、ジーコが自分の選手時代の感覚とマッチするが故に最も寵愛しているのは中村俊輔で、だから彼を攻撃的MFの定位置から動かさないのだと書き、さらに中田英は豊富な経験を買われてはいるが、本来のポジションでないボランチで起用されていると言っているが、私は、ジーコが中田英に守備よりも攻撃を期待していて、後方からの展開力や飛び出しなど思い切ったプレーでチーム全体を牽引することを求めているという『スポーツ報知』の中田＝“攻撃的ボランチ”説に賛成だ。▲