昔の自民党はしたたかで、世襲政治家を首相にすることはあまりなかった。最初の世襲政治家の首相は、1954年に就任した鳩山一郎だった。以後、91年の宮沢喜一まで世襲で首相になった人物はいなかった。世襲はダメだということが自民党の議員はわかっていたのだ。世襲政治家は修羅場をくぐっていない。宮沢さんも頭はよかったが、パワー不足で頼りなかった。

　宮沢さんの次に世襲で首相になったのは96年の橋本龍太郎だった。以後、小渕恵三、森喜朗、小泉純一郎、安倍晋三、福田康夫、麻生太郎と７代連続して世襲政治家である。

　世襲政治家がこうも増えてしまった理由は、親の選挙地盤があるため、金銭面で無理をしなくていいからだ。たたき上げの議員は、政治家として生きるには無理をしなければならないので、金がどうしても必要になってしまう。

　その代表格が田中角栄だった。だが、彼のすごいところは、田中角栄が首相になるまで、日本には旧帝大出身の高級官僚しか首相になれなかった。いわば、日本は階級制度だったのだ。これを小学校しか出ていない田中角栄がぶち破った。裏を返せば、田中角栄が首相になるためには、金権しかなかったとも言える。だから彼は、佐藤栄作にも池田勇人にも多額の寄付をしたのだ。

　誤解を怖れずに言えば、私は、日本が階級制になるくらいなら、金権政治のほうがまだましだとさえ思っている。

　献金を集めることが難しいがために、カネの心配の少ない世襲政治家がどんどん増えてきた。そのためなのか、世襲政治家の多くが汚職とは無縁だが、大きな目標はない。

　昔の自民党がよかったなどと言うつもりはない。しかし、歴代の首相には、池田勇人の「所得倍増」、佐藤栄作の「沖縄返還」、田中角栄の「列島改造」など、「日本をこうするんだ！」というビジョンがあった。

　世襲政治家はそのような目標がなくても首相になれてしまう。これが日本の政治をどんどんダメにしている。