アメリカ海軍の原子力空母ジョージ・ワシントン（GW）が25日、東京湾内にある米海軍横須賀基地にやってきた。単なる寄港のためではなく、米本土以外への史上初の原子力空母の配備である。つまりこれから横須賀を事実上の母港にして住み続けるわけだ。

このGWには２つの大きな特徴がある。1つが動力に原子力を利用するために加圧水型原子炉２基を搭載していること。もう１つが、世界に9隻しかない「ニミッツ級航空母艦」のうちの1隻であること。そしてこの「ニミッツ級」こそが、何を隠そう“世界最大の戦艦”なのだ！

この巨大戦艦、どのぐらいのモノかといえば全長約330メートル、全幅約84メートルで排水量は約9万7000トン。75機もの戦闘機を搭載し、2基の原子炉を力に時速約30ノット（時速約55キロ）以上でひた走る。今回入港の際に擁した乗組員数約5600人。これではまるで「動く村」である。

これを1つの「村」とすると、宿泊可能数6250人分、部屋数3360室、1日に1万8000食を作るレストラン、電話機2000台、水道能力に至っては想像もつかない151万4000リットル／1日あたり（2000世帯分に相当するとのこと）、75機分の飛行機の駐機場付き、離陸用滑走路（カタパルト）４本。そこに、120万キロワット（60万キロワット出力の原子炉×２）の原発がついていることになる。

でも出力120万キロワットと言われても分かりにくい。一体、その大きさはどのぐらいのものなのだろうか？

本州最北東部、青森県の下北半島に原発村として知られる東通村がある。ここには東通原子力発電所（東通原発）があって、南の六ヶ所村には核燃料の再処理で知られる日本原燃のプルサーマル施設と日本の石油備蓄基地もこの辺にある。さらに南には日本の北部防衛の要であり、日本で唯一の航空自衛隊と米空軍が共用する三沢基地もある地域だ。

この東通村は面積が294.39キロ平方メートル、人口7601人（H20年7月末現在）。そしてここにある「東北電力1号機（沸騰水型軽水炉）」の出力が、GWよりも10万キロワット下回る110万キロワット。

ところが「東北電力1号機」の敷地面積は約358万平方メートル。つまり全長330メートルのGWと比べると、片方の尺で見るだけでもナント一万倍以上大きいのである。逆を言うとGW原子炉は敷地面積では一万分の1以下の縦尺しかないにもかかわらず、120万キロワットと東通原発よりも10万キロワット出力が高い。

この２つ、どちらに無理があって、どちらに無駄があるのかはまた別の話だが、東通村の人口と東通原発の出力とほぼ似たような原発村が、突然首都圏のド真ん中、東京湾内に引っ越してきたのが、今回のGWの入港なのである。

加圧水型の原発・横須賀1号機・2号機ともいえる突然の原発出現インパクトは、本来なら首都圏の住人にとってはとても大きいはずなのだが…。

【東通原発について】更に３基の原発を建設予定。完成予定順から、東京電力1号機（平成27年12月）、東京電力2号（30年度以降）、東北電力2号機（31年度以降）で、何れも改良型沸騰水型軽水炉／各出力138万5000キロワット


■より詳しく知りたい時のWebガイド

○ジョージワシントン・オフィシャルサイト（英文）
http://gw.ffc.navy.mil/index.htm

○ジョージワシントンこれまでの経歴／戦歴（英文）
http://www.uscarriers.net/cvn73history.htm

○神奈川新聞『原子力空母、横須賀配備９月に延期へ／「ぼや」実は激しい損傷』
2008/06/19
http://www.kanaloco.jp/localnews/entry/entryxiiijun0806410/

○【外務省見解】米原子力潜水艦「ヒューストン」の冷却水漏れについて
http://www.mofa.go.jp/mofaj/press/release/h20/8/1182262_914.html

○【外務省見解】米国の原子力軍艦の安全性に関するファクト・シートの概要
http://www.mofa.go.jp/mofaj/area/usa/hosho/pdfs/kubo_jyoho_03.pdf

○ 【外務省見解】パンフレット米海軍の原子力艦の安全性
http://www.mofa.go.jp/mofaj/press/pr/pub/pamph/usa_kaigun.html

○東北電力東通発電所
http://www.tohoku-epco.co.jp/genshi/higashi/index.html

○日本原燃
http://www.jnfl.co.jp/

○ 航空自衛隊三沢基地
http://www.mod.go.jp/asdf/misawa/

○ 米軍三沢基地（英文）
http://www.misawa.af.mil/